Latince kökenli bir terim olan “a priori,” “önceden olan” veya “deneyden önce gelen” anlamına gelir. Tıp ve bilimsel araştırmalar bağlamında, bir hipotezin veya varsayımın, herhangi bir deneysel veri toplanmadan veya analiz edilmeden önce, mevcut bilgilere veya teorik çıkarımlara dayanılarak oluşturulmasını ifade eder.
Basitçe, araştırmanın başında, sonuçları görmeden önce belirlenen beklentiler, kurallar veya analiz planları “a priori” olarak kabul edilir. Bu yaklaşım, araştırma sonuçlarının önceden belirlenmiş hipotezleri ne ölçüde doğruladığını veya yanlışladığını objektif bir şekilde değerlendirmeye olanak tanır.
Örneğin, yeni bir ilacın kan basıncını düşüreceği hipotezi, klinik deneye başlamadan önce “a priori” olarak belirlenir. Araştırmanın güvenilirliği açısından, “a priori” olarak belirlenen hipotezlerin ve istatistiksel analiz planlarının sonradan değiştirilmemesi esastır.
Bu terimin karşıtı, “deneyden sonra” anlamına gelen **”a posteriori”**dir. A posteriori sonuçlar veya hipotezler, veriler toplandıktan ve analiz edildikten sonra elde edilen bulgulara dayanır.